Sinônimo: Lühea candicans Mart., Luehea uniflora A.St.-Hil., L. vilosa Mart.
Açoita-cavalo, embireira
Árvore inerme, caducifólia, heliófila ou semiesciófila, monoica, com até 10 m de altura e 20 cm de DAP. Tronco geralmente acanalado. Casca estreita a moderadamente espessa; ritidoma cinzento a pardacento, muito dividido, firme ou esfoliante; casca interna fibrosa, com uma camada avermelhada e outra amarelado, passando a ferrugínea alguns minutos após o corte. Madeira moderadamente pesada; cerne bege a marrom. Folhas simples, alternas, ovadas a elípticas, discolores, pilosas, parcialmente serreadas, com três nervuras grandes partindo da base e 5-10 x 3-7 cm; pecíolo 5-12 mm de comprimento. Inflorescências terminais, pubescentes, unifloras (raramente bi ou trifloras). Flores vistosas, pediceladas, diclamídeas, pentâmeras, actinomorfas, andróginas, perfumadas; pétalas brancacentas, linear-lanceoladas, com 3,5-5,5 cm de comprimento; estames numerosos em falanges livres. Frutos secos, lenhosos, angulosos, ovoides, polispermos, glabrescentes, com 3-5 cm de comprimento, deiscentes até 3/4 do seu comprimento.. Sementes pequenas, aladas; núcleo seminal na base da asa.
Ocorre na Argentina, Paraguai, Bolívia e no Brasil, nos estados das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste, e provavelmente em Tocantins. É encontrada em florestas subcaducifólias e caducifólias e em florestas ribeirinhas, sendo relativamente frequente na faixa meridional do Cerrado, esporádica na central e considerada ausente na setentrional.
Floresce de outubro a dezembro e frutos maduro entre junho e agosto. As flores abrem-se no fim do dia e durante a noite e são frequentadas por insetos de hábito noturno e morcegos; enquanto durante o dia são visitadas por himenópteros, lepidópteros e beija-flores. As sementes são dispersas pelo vento.
A madeira de L. candicans, como a das suas congenéricas abordadas neste trabalho, é compacta, fácil de trabalhar, flexível e resistente a agentes decompositores, e por esses motivos é considerada apropriada para obras internas e externas, bem como para confecção de móveis, cangas, esculturas, tamancos, formas para calçados, caixotes e coronhas, entre outros objetos. A entrecasca, de fibras resistentes, é eventualmente utilizada como amarrilho. As flores disponibiliza pólen e néctar aos seus frequentadores. A casca interna e as folhas são utilizada na medicina caseira, como calmante, anti-inflamatório, cicatrizante, diurético, anti-reumático, anti-diarreico, anti-séptico, antibiótico, expectorante, depurativo e uma série de outros problemas de saúde no ser humano. Ainda faltam estudos que comprovem a sua eficácia contra a maioria desses males, porém Silva et al. (2012) constataram que o extrato metanólico das folhas e dos ramos dessa espécie possui compostos químicos que apresentam atividade contra alguns tipos de células cancerígenas, enquanto Leitão (2016) verificaram que o extrato hidroalcoólico das folhas apresentou efetividade frente a cepa de diversas espécies de bactérias. A espécie é indicada para arborização urbana, por apresentar flores vistosas durante várias semanas, e para recomposição de áreas desmatadas, devido à importância das suas flores para parte da fauna silvestre.
L. candicans é propagada por sementes. Para obtê-las, deve-se colher os frutos nas árvores, no iníco da deiscência, e coloca-los para completar a abertura em bandejas, em ambiente sombreado e ventilado. Após a abertura, os frutos são sacudidos e as sementes obtidas são colocadas em um saquinho de pano, onde serão suavemente comprimidas para remoção das asas. A semeadura pode ser realizada em alfobres, para posterior repicagem das plântulas, ou em saquinhos de polipropileno com 25 x 15 cm contendo uma mistura de terra ariglo-arenosa com matéria orgânica decomposta na proporção de 1:1. A cobertura das sementes deve consistir de uma fina camada de substrato e as regas devem ser feitas com pulverizador.
Distinção da espécie
L. candicans pode ser distinguida das outras espécies de Luehea aqui abordadas pelas seguintes características: inflorescências geralmente unifloras; pétalas linear-lanceoladas; frutos angulosos e pontiagudos.
Aspecto do ritidoma e da casca interna. Autor: Eber Alcântara, 26-01-2018.
Flores, botões florais e folhas novas. Mambaí (GO), 13-11-2017
Fruto imaturo. Abadia dos Dourados (MG), 28-01-2018. Autor: Eber M. Alcântara